L’alopécie areata est une maladie auto-immune à médiation par les cellules T qui affecte les follicules pileux. Cela signifie que les cellules du système immunitaire, appelées cellules T, reconnaissent à tort les cellules des follicules pileux comme étrangères et les attaquent.

L’attaque auto-immune provoque une inflammation des follicules pileux, ce qui entraîne la perte des cheveux ou des poils, et la capacité de les faire repousser jusqu’à ce que la réponse soit supprimée.

Comme de nombreuses maladies auto-immunes, l’alopécie areata est imprévisible. Il n’y a aucun moyen de déterminer quand les cheveux ou les poils tomberont, quelle sera la gravité de la chute, quand ils repousseront et si les cheveux dureront.

Chez de nombreuses personnes, l’alopécie areata est cyclique, ce qui signifie qu’elles passent par des phases de croissance et de chute des cheveux. Certaines personnes verront leurs cheveux repousser et les conserveront pendant de nombreuses années avant qu’ils ne tombent à nouveau, d’autres ne repousseront pas d’eux-mêmes (sans traitement). Bien que plus fréquent chez les enfants que chez les adultes, certaines personnes ne connaissent qu’un seul épisode d’alopécie areata avant que les cheveux repoussent et ne tombent plus.

L’alopécie areata est une alopécie sans cicatrices, ce qui signifie que les follicules pileux ne sont PAS détruits et qu’ils sont capables de repousser des cheveux si la réponse auto-immune est supprimée.

Cette imprévisibilité et cette incompréhension soulignent la nécessité de financer la recherche biomédicale afin de découvrir les mécanismes internes de la maladie.

Vous trouverez ci-dessous tous les types connus d’alopécie areata :

Alopécie areata localisée : une ou plusieurs plaques sans cheveux sur le cuir chevelu. On parle parfois d’alopécie areata par plaques.

Alopécie barbae : une ou plusieurs plaques sans poil au niveau du visage.

Alopécie areata ophiasique : perte de cheveux sur les côtés et l’arrière du cuir chevelu.

Alopécie areata sisaipho : perte de cheveux sur le sommet de la tête.

Alopécie totale : perte de tous les cheveux du cuir chevelu.

Alopecia areata incognita : perte de cheveux diffuse sur le cuir chevelu n’occasionnant pas de calvitie complète.

Alopécie universelle : perte de tous les poils du corps, y compris le cuir chevelu, les sourcils, les cils et les poils du corps.