L’efficacité des traitements topiques peut varier et tend à être moins bonne pour les types plus avancés d’alopécie areata. Cependant, ils constituent souvent un bon point de départ.

Les traitements topiques comprennent les crèmes et lotions à base de corticostéroïdes comme la bétaméthasone, le clobétasol et l’halobétasol; les pommades à base d’inhibiteurs de la calcineurine comme le tacrolimus et le pimécrolimus; la mousse ou le vaporisateur de minoxidil (connu sous le nom de Rogaine ou Equate Minoxidil); ou les irritants de contact comme le diphénylcyclopropénone/diphencyprone (DPCP/DCP) et l’anthraline. Les traitements topiques moins courants comprennent les analogues de la vitamine D comme le calcipotriol/calcipotriène.